Щитовник мужской (Dryopteris filix mas Schott.) — многолетнее споровое растение. Надземного стебля нет. Корневище мощное, косовосходящее, прямое или горизонтальное, с многочисленными остатками черешков прошлогодних листьев. Корни тонкие, слабоветвистые, жесткие, буроватые, густо покрывающие корневище. Листья крупные, прикорневые, длиной до 1—2 м. Черешок листа короче пластинки, густо покрыт рыжевато-бурыми чешуйками. Пластинка листа темно-зеленая, дважды- перисто-рассеченная, в очертании продолговато-эллиптическая, заостренная. Кучки спорангиев (сорусы) расположены в два ряда на нижней стороне листовых долек и покрыты пленчатыми почковидными покрывальцами.
Папоротник мужской распространен в лесной зоне европейской части России, в горнолесном поясе Кавказа, реже в горах Алтая, Кузнецкого Алатау, Тянь-Шаня и Памиро-Алая. Растет в хвойных и широколиственных лесах, преимущественно по оврагам и другим тенистым местам на богатых перегноем почвах.