Донник лекарственный (Melilotus officinalis Desr.) — двулетнее травянистое растение со стержневым разветвленным корнем и прямостоячими ветвистыми стеблями высотой 0,5—2 м. Листья тройчатые, длиной до 3 см, с заостренными ланцетовидными прилистниками, очередные, черешковые. Листочки продолговато-овальные, с пильчатым краем. Цветки мелкие, 5—7 мм длины, собраны в пазушные кисти длиной до 10 см, с 40—70 поникающими цветками. Венчик ярко-желтый. Плоды — мелкие голые овальные бобы с поперечными морщинками. Семена яйцевидные, зеленовато-желтые. Цветет в июне — сентябре.
Донник лекарственный распространен по всей территории европейской части России, кроме северных и северо-восточных районов, растет также в степных районах Кавказа, Средней Азии, Западной Сибири. Встречается по сухим лугам, степям и паровым полям, часто образуя заросли.