Ромашка аптечная (Matricaria recutita L.) — однолетнее травянистое растение со слабым стержневым корнем. Стебли одиночные, высотой до 60 см, иногда от основания разветвленные, ребристо-бороздчатые, голые, доверху облиственные. Листья очередные, сидячие, дважды- или трижды- перисто-рассеченные на линейные доли. Цветки многочисленные, собранные в корзинки; краевые цветки язычковые, белые; внутренние — трубчатые, желтые. Цветоложе коническое, полое внутри, голое, к концу цветения удлиняющееся. Плоды изогнутые, суженные у основания семянки.
Произрастает на всей европейской части России, кроме северных областей, но наиболее часто встречается на Украине, в Молдове, Краснодарском крае и Ростовской области. Как сорное растение может появляться в самых различных местах, но обычно через 1—2 года исчезает, не выдерживая конкуренции с другими растениями. Растет на лугах, молодых залежах, пустырях, в населенных пунктах, посевах и садах.
Заготавливают цветки (корзинки) в начале цветения, когда белые краевые цветки располагаются горизонтально, а трубчатые цветки раскрылись только по краям корзинок. Сушить сырье следует в сушилках при температуре не выше 40 °С, а также под навесом и на чердаках с хорошей вентиляцией, рассыпая на подстилках слоем 2—3 см. Выход сухого сырья составляет 25—27 % от массы свежесобранного.
Для обеспечения самовозобновления ромашки при сборе сырья следует оставлять на каждой заросли не менее 20 % хорошо развитых экземпляров. В настоящее время для обеспечения потребности в сырье растение культивируется.
Цветки ромашки — Flores Chamomillae. Высушенные цветки культивируемого или дикорастущего однолетнего растения ромашки аптечной используются в качестве лекарственного средства и лекарственного растительного сырья. Цельные или частично осыпавшиеся цветочные корзинки полушаровидной формы, без цветоноса или с остатками их не длиннее 3 см. Корзинка состоит из корневых язычковых и многочисленных трубчатых срединных цветков. Цвет язычковых цветков белый, трубчатых — желтый. Запах сильный, ароматный, вкус пряный, горьковатый. Сырье, собранное механизированым способом, представляет собой смесь цветков, цельных корзинок с примесью кусочков стеблей и листьев.
Цветки ромашки аптечной содержат до 3 % эфирного масла, основным компонентом которого являются производные сесквитерпенов, кроме того, флавоноиды, полисахариды, горечи, органические кислоты, витамины.
Ромашка широко распространенное растение народной медицины. Настой цветков широко используется при коликах различного происхождения, как противолихорадочное, успокаивающее средство, наружно — при язвах, фурункулах, разнообразных кожных заболеваниях.
В настоящее время используется благодаря выраженным противовоспалительным и антимикробным свойствам. Сумма флавоноидов, содержащихся в сырье, обладает спазмолитическим действием, повышает секрецию пищеварительных желез, снимает спазмы кишечника, уменьшает процессы брожения, оказывает желчегонное действие. Экстракт и эфирное масло ромашки аптечной входят в состав препарата «Ромазулан». Цветки ромашки — компоненты ветрогонного и желудочного сборов.