Якорцы стелющиеся (Tribulus terrestris L.) — однолетнее стелющееся травянистое растение с тонким корнем и ветвящимися от основания стеблями до 10—100 см длиной. Стебли густо опушены. Листья сложные, парноперистые, супротивные, с мелкими острыми ланцетными прилистниками при основании. Отдельные листочки обычно в числе 6—8 пар, продолговатые, 4—15 мм длиной, на верхушке тупые, почти сидячие. Цветки одиночные, мелкие, желтые, на коротких, вверх направленных цветоножках, расположены в пазухах листьев. Плоды дробные, сухие, при созревании распадающиеся на пять звездчатых твердых плодиков. Цветет в апреле — мае, плоды созревают в июне — августе.
Распространены на юге европейской части РФ (нижней части бассейна Дона и Волги), а также на Кавказе, Средней Азии и Алтае. Растут обычно на песках и сухих почвах, вдоль дорог, возле жилья, на пустырях, на щебнистых склонах, но особенно обильно засоряют посевы поливных культур.
В качестве лекарственного сырья у якорцев стелющихся заготовляют траву. Собирают его в фазу цветения и плодоношения, т. е. в течение всего лета, с апреля по сентябрь. Заготовляют траву вручную, срубая ее киркой или мотыгой близ поверхности почвы или выдергивая растения целиком с корнем. Возможна заготовка сырья на одних и тех же участках в течение ряда лет, так как растянутый период плодоношения позволяет семенам созреть и осыпаться до начала заготовки сырья.
Сушат сырье на чердаках или под навесами, разложив его рыхлым слоем толщиной до 20 см. Выход сухого сырья от свежесобранного составляет 30%.
Трава якорцев — Herba Tribuli terrestris. Стебли тонкие, густоопушенные, несущие супротивно расположенные листья. Листья сложные, парноперистые, 3—8 см длиной с мелкими острыми ланцетными прилистниками. Листочки 4—15 мм длиной, продолговатые, на верхушке тупые, сверху коротко густоопушенные или голые, снизу с длинными прижатыми волосками. Цветки мелкие, желтые, с короткими цветоножками. Плоды дробные, сухие; отдельные плодики твердые, снаружи имеют 2—4 твердых острых шипа.
В народной медицине ряда стран якорцы применяются как слабительное, тонизирующее, ранозаживляющее, кровоостанавливающее и мочегонное средства, а также для удаления камней из почек и мочевого пузыря. Иногда используют при простудных заболеваниях в качестве отхаркивающего средства, а также вяжущего при кровавых поносах; наружно употребляют как антисептик при нарывах, ожогах, язвах и ранах; свежий сок применяют при золотухе.
Стероидные гликозиды якорцев оказывают антисклеротическое действие, дают небольшой гипотензивный эффект, усиливают перистальтику кишечника и интенсивность желчевыделения. Жидкий экстракт повышает диурез и стимулирует секрецию желудочного сока. Стероидные гликозиды якорцев стелющихся — продукт для синтеза гормональных препаратов (прогестерона, кортизона и др.).
Препарат «Трибуспонин» применяют в комплексной терапии атеросклероза (общего, церебрального, коронарных сосудов).