Наперстянка пурпуровая (Digitalis purpureae L.) — двулетнее травянистое растение с коротким корневищем и мочковатой корневой системой. Стебли прямостоячие, одиночные, высотой до 1 м. Прикорневые листья образуют розетку, они продолговато-яйцевидные или эллиптические, на длинном крылатом черешке, крупные, до 30 см длиной и до 15 см шириной. Стеблевые нижние листья 10—20 см длиной, яйцевидные с длинным черешком, средние — с коротким черешком, верхние — сидячие, яйцевидно-ланцетные. Край у всех листьев неравномерно-городчатый. Верхняя поверхность листа темно-зеленая, на нижней — жилки сильно выдаются и ветвятся, образуя многоугольную сетку. Цвет снизу серовато-зеленый от обилия волосков. На верхушке стебля цветки образуют одностороннюю кисть. Венчик наперстковидный, снаружи пурпуровый, внутри белый с пурпурными пятнами в зеве. Плод — яйцевидная коробочка с многочисленными овальными морщинистыми семенами.
В диком виде произрастает в горных лесах Европы, внутри треугольника Ирландия — Пиринеи — Рейн. Культура ее освоена на Украине и Северном Кавказе.
На плантациях заготавливают листья наперстянки пурпуровой: прикорневые розеточные у растений первого года жизни с июля до осени, а стеблевые у растений последующих лет во время массового цветения. Сушат листья в сушилках при температуре 50—60 °С, раскладывая тонким слоем.
Лист наперстянки пурпуровой — Folium Digitalis purpureae. Высушенные листья культивируемого растения использовались в качестве лекарственного средства и лекарственного растительного сырья для получения препаратов.
Листья продолговато-яйцевидные или эллиптические, с неравномерно-городчатым краем, ломкие, морщинистые, длиной 10—30 см, шириной 4—15 см. Поверхность листа ячеистая, с верхней стороны темно-зеленая; нижняя сторона серовато-зеленая, с сильно выступающими разветвленными жилками. Запах слабый, своеобразный.
В листьях содержатся сердечные гликозиды, флавоноиды, стероидные соединения различного строения.
Наперстянка пурпуровая применялась в народной медицине Ирландии еще в XI в. в качестве слабительного, рвотного, противолихорадочного средства. В XVI в. описание растения и его свойств можно встретить в печатном травнике Леона Фукса, давшего ему название «дигиталис». В XVIII в. английские врачи В. Куллен и В. Уайтеринг обнаружили способность наперстянки урежать ритм сердечных сокращений, ее мочегонное действие и установили, что действие препарата зависит от дозировки. В 1866 г. наперстянка была включена в первое издание «Российской фармакопеи» на русском языке, хотя опыт применения ее в России уже был. С 1730 г. растение культивировалось на аптечном огороде в Лубнах и применялось при водянке, язвах, туберкулезе, желтухе, психических заболеваниях и других болезнях.
В настоящее время препараты наперстянки употребляют при всех степенях хронической сердечной недостаточности различного происхождения. При длительном применении препаратов следует учитывать возможность накопления их в организме. Применяется только по назначению врача с учетом чувствительности больного.