Пшеница обыкновенная (Triticum vulgare L.) — однолетнее травянистое растение. Стебель 45—200 см высотой, полый, голый. Листья линейные, плоские, на месте перехода от листового влагалища к листовой пластинке имеют язычок и ушки, последние часто с ресничками. Колос рыхлый, двухрядный, четырехгранный, с гибким стержнем. Колоски сидят на выступах стержня поодиночке и содержат по 3—5 цветков, из которых только 2—3 дают зерна. Створки колосков яйцевидные, продольно-морщинистые, широкие, вздутые, на верхушке притуплённые и снабженные коротким широким зубцом. Наружная пленка плодущих цветков с остью, по длине равной колосу, или без ости в зависимости от сорта. Зрелые зерновки легко выдавливаются из пленок.
Дикорастущие виды пшеницы приурочены к степным и полупустынным районам земного шара.
Из культурных видов широко распространены только два вида — мягкая (Т. vulgare) и твердая (Т. turgidum) пшеницы, среди них наиболее часто возделывают мягкую пшеницу — озимую и яровую.