Облепиха крушиновидная (Hippophae rhamnoides L.) — колючий кустарник или небольшое дерево высотой 1,5—6 м. Кора старых ветвей и стволов буро-зеленая, желто-бурая, темно-бурая, иногда почти черная. Молодые побеги серебристые, покрыты чешуевидными и звездчатыми волосками. Листья простые, очередные, сближенные, короткочерешковые, линейные или линейно-ланцетовидные, цельнокрайние. Растение двудомное: мужские и женские цветки расположены на разных особях облепихи. Цветки мелкие, невзрачные, раздельнополые. Плод — сочная, желтая или оранжевая (до темно-красной) костянка овальной или эллипсоидной формы. Околоплодник сочный и ароматный.
Облепиха цветет в апреле — мае до распускания листьев или одновременно с ним. Плоды созревают в августе — сентябре.
Основные заросли дикорастущей облепихи находятся на Алтае, в южной части Бурятии, в юго-восточном Казахстане, в Средней Азии, на Северном Кавказе и в Закавказье. Образует куртины различной величины или труднопроходимые заросли, приуроченные чаще всего к речным поймам и берегам озер. Для увеличения сырьевой базы созданы и продолжают создаваться крупные плантации облепихи на Алтае, в Бурятии и других районах.