Береза повислая (Betula pendula Roth.) — листопадное дерево высотой до 20 м с гладкой белой, легко расслаивающейся корой. Ветви обычно повислые, молодые побеги красно-бурые, голые, покрытые смолянистыми железками — бородавочками. Листья очередные, яйцевидно-ромбические или треугольно-яйцевидные, с широким клиновидным или почти усеченным основанием, по краям двоякоострозубчатые, голые; молодые листья клейкие. Цветки собраны в мужские и женские соцветия. Плод — крылатка с двумя перепончатыми крыльями, в 2—3 раза превышающими ширину плода.
Береза повислая имеет обширный ареал, охватывающий всю европейскую часть России, кроме Крайнего Севера и юга, Западную и частично Среднюю Сибирь, Северный Казахстан, Западный Тянь-Шань и Кавказ. На востоке ареал доходит до Байкала. Образует чистые и смешанные леса в лесной и лесостепной зонах, особенно обильно встречается в речных долинах. В тех же местах обитания распространена береза пушистая — Betula pubescens, почки которой также разрешены к заготовке. Она отличается более короткими неповисающими ветвями. Однолетние побеги без бородавок, покрыты короткими мелкими волосками.