Стальник пашенный (Ononis arvensis L.) — многолетнее травянистое растение. Стебли высотой 40—80 см, прямые, ветвистые, опушенные, чаще с колючками. Корень стержневой, ветвящийся, переходящий вверху в короткое многоглавое корневище. Листья тройчатые, железисто-опушенные, с зубчатыми краями и стеблеобъемлющими широкими прилистниками, приросшими к черешку. Верхние листья значительно мельче нижних, простые. Цветки расположены по два на коротких цветоножках и пазухах листьев, образуют на концах стеблей и боковых ветвей довольно густые колосовидные соцветия. Венчик пятилепестный, мотыльковый, розовый, розовато-белый или белый. Плод — широкояйцевидный опушенный слегка вздутый боб. Семена шаровидные или слегка почковидные, с мелкобугорчатой поверхностью, темно-коричневые или светло-бурые.
Стальник пашенный цветет в июне — августе. Произрастает одиночно или небольшими зарослями на лугах, по берегам рек, среди кустарников во всех областях Украины, низкогорных районах Северного Кавказа и Закавказья, в средней и южной частях России, реже на юге Западной Сибири. Часто встречается в Восточной Грузии и Азербайджане. Ввиду трудоемкости заготовки корня стальника в природе налажена его культура.
Заготавливают корни стальника осенью, в сентябре — октябре, выкопанные растения отряхивают от земли, обрезают надземные части, корни промывают в холодной воде.
Вымытые корни подвяливают в течение 1—2 суток и сушат на воздушных сушилках в течение 6—7 суток или на огневых сушилках при температуре не выше 40—60 °С.
Корни стальника — Radix Ononidis. Сырье представляет собой высушенные корни дикорастущих и культивируемых растений стальника пашенного. Оно состоит из цельных или разрезанных вдоль кусков корней длиной до 40 см, толщиной от 0,5 до 2,5 см. Корни цилиндрические, иногда угловатые или слегка сплюснутые, очень твердые, деревянистые. Поверхность корней продольно-бороздчатая, пробка местами отслаивается, излом волокнистый. Цвет корня на поверхности светло-коричневый, на изломе желтовато-белый. Запах слабый, своеобразный. Вкус сладковато-горьковатый, слегка вяжущий.
Корни стальника содержат флавоноиды, дубильные вещества, тритерпеновые соединения, эфирное масло, смолы, органические кислоты, крахмал.
В народной медицине настой и отвар корней стальника с успехом применялись как диуретическое для лечения подагры, асцита, как потогонное, от головной боли, при ревматизме, желчегонное при мочекаменной болезни, нарушении функции желудочно-кишечного тракта, обезболивающее, противовоспалительное, гемостатическое.
К медицинскому использованию разрешен отвар и настойка корней стальника пашенного главным образом для нормализации стула и уменьшения болей.