Щитовник мужской (Dryopteris filix mas Schott.) — многолетнее споровое растение. Надземного стебля нет. Корневище мощное, косовосходящее, прямое или горизонтальное, с многочисленными остатками черешков прошлогодних листьев. Корни тонкие, слабоветвистые, жесткие, буроватые, густо покрывающие корневище. Листья крупные, прикорневые, длиной до 1—2 м. Черешок листа короче пластинки, густо покрыт рыжевато-бурыми чешуйками. Пластинка листа темно-зеленая, дважды- перисто-рассеченная, в очертании продолговато-эллиптическая, заостренная. Кучки спорангиев (сорусы) расположены в два ряда на нижней стороне листовых долек и покрыты пленчатыми почковидными покрывальцами.
Папоротник мужской распространен в лесной зоне европейской части России, в горнолесном поясе Кавказа, реже в горах Алтая, Кузнецкого Алатау, Тянь-Шаня и Памиро-Алая. Растет в хвойных и широколиственных лесах, преимущественно по оврагам и другим тенистым местам на богатых перегноем почвах.
Корневище папоротника мужского выкапывают в сентябре — октябре или в начале вегетации (апрель — май), отряхивают от земли, отрезают листья и очищают ножом от корней и листовых черешков. После очистки на корневищах остаются желто-зеленые расширенные основания черешков.
В целях сохранения зарослей щитовника мужского заготовки на одной и той же заросли следует проводить не чаще одного раза в 20 лет. Сушат сырье в тени, в хорошо проветриваемом помещении или в сушилке при температуре не выше 40 °С.
Корневище папоротника мужского — Rhizoma Filicis maris. Высушенные корневища используют в качестве лекарственного сырья. Корневище длиной 5—20 см, толщиной 2—3 см, а вместе с покрывающими его основаниями листовых черешков— до 5—7 см; толстые корневища продольно или поперечно разрезаны. На всем протяжении корневище покрыто черепицеобразно расположенными, прижатыми друг к другу основаниями листовых черешков, направленных косо вверх и по направлению к конусу нарастания, где находятся спирально закрученные листовые почки. Основания листовых черешков покрыты светло-бурыми пленчатыми чешуйками, особенно густо у конуса нарастания. Цвет корневища и покрывающих его черешков снаружи черно-бурый, на свежем изломе светло-зеленый или желто-зеленый, излом ровный. Запах слабый; вкус сначала сладко-вяжущий, затем слегка раздражающий, неприятный.
В корневище мужского папоротника обнаружены производные флороглюцина (филиксовая кислота, аспидинол, альбаспидин, флаваспидиновая кислота и др.), дубильные вещества, крахмал, сахароза, жирное масло.
Противоглистное действие мужского папоротника обусловлено присутствием в корневище производных флороглюцина.
В настоящее время корневище папоротника мужского используется для получения экстракта, обладающего антигельминтным (противоглистным) действием. Препараты папоротника токсичны, поэтому их применяют по определенной схеме под строгим врачебным наблюдением.