Крушина ольховидная (Frangula alnus Mill.) — кустарник или небольшое деревце 2—3 (реже 5—7) м высотой. Кора молодых ветвей красно-бурая, гладкая, блестящая, с белыми вытянутыми чечевичками; у старых ветвей и стволов кора серовато-бурая, почти серая, матовая. Листья очередные, черешковые, овальные или эллиптические, цельно-крайние, блестящие, с 6—8 парами боковых жилок первого порядка. Цветки мелкие, по 2—7 в пазухах листьев, зеленовато-белые. Плод — шаровидная костянка 8—10 мм в диаметре, с 2 (реже 3) чечевицевидными плосковыпуклыми косточками с клювовидным хрящеватым выростом на верхушке.
Распространена в лесной, реже в лесостепной зонах европейской части России, в Западной Сибири, в Северном Казахстане, в горах Кавказа. Обычно образует подлесок в мелколиственных, хвойных и хвойно-широколиственных лесах, растет на лесных прогалинах, среди кустарника, на лесных полянах, опушках, вырубках, по лесным лугам. Сбор проводят на участках, отведенных для этого лесничеством. Весной, в период набухания почек и до начала цветения, растение срубают или спиливают на высоте 10—15 см от почвы, оставляя пенек для порослевого возобновления. На срубленных стволах и толстых ветвях делают кольцевые надрезы на расстоянии 25—30 см, затем соединяют их продольным надрезом и снимают кору в виде желобоватых кусков. Повторная заготовка сырья на этом участке возможна через 10—15 лет.