Жостер слабительный (Rhamnus cathartica L.) — кустарник или небольшое дерево 1,5—5 м, реже до 8 м высотой. Кора молодых ветвей красновато-коричневая, блестящая, у более старых — темно-коричневая, почти черная. Ветви многочисленные, супротивные, с колючками на концах. Листья супротивные, черешковые, яйцевидные или почти эллиптические, заостренные, мелкогородчатопильчатые, с тремя парами боковых жилок первого порядка, дуговидно сходящихся по краям к верхушке листа. Цветки желтовато-зеленоватые. Чашечка воронковидно-колокольчатая с 4 острыми зубчиками, венчик из 4 желтовато-зеленоватых лепестков. Плод — шаровидная черная блестящая костянка с 3 (реже 4) трехгранными косточками.
Жостер слабительный довольно широко распространен в черноземных и степных районах европейской части России, в более северных районах встречается редко. Обитает также на Кавказе, в Западной Сибири, Казахстане, некоторых районах Средней Азии. Растет по кустарникам, склонам и опушкам, в разреженных лесах и речных долинах. Цветет в мае — июне. Плоды созревают в августе — сентябре и долго не осыпаются. Растения размножаются только семенным путем.