Плаун-баранец (Huperzia selago Bernh.) — многолетнее споровое вечнозеленое травянистое растение. Корневая система у плауна-баранца малоразвитая, состоит из тонких придаточных корней. Стебли вильчато-ветвящиеся, прямостоячие, высотой от 5 до 30 см. Более старые части побегов полегающие. Листья мелкие, отстоящие или направленные косо вверх, линейно-ланцетовидные, заостренные, цельно-крайние или слабо- и мелко-зазубренные, кожистые, лоснящиеся, толстоватые. В отличие от других видов плаунов, относящихся к роду баранец, спороносных колосков не образует. Спорангии мелкие, почковидные, длиной около 1 мм, расположены по одному в пазухах листьев в верхней и средней частях стебля.
Плаун-баранец распространен по всей тундровой, лесотундровой и лесной зонам РФ, а также в горно-лесном и высокогорном поясах Карпат, Кавказа, Восточного Казахстана и Дальнего Востока. В лесной зоне баранец встречается небольшими куртинами, часто на скалах, в местах выхода гранитных валунов, преимущественно на участках, долгое время не подвергавшихся пожарам и вырубкам. Предпочитает тенистые еловые, смешанные, реже сосновые леса и ольшаники.
Сырьем у плауна-баранца является трава. Сырье заготавливают в июне — сентябре, после окончания спороношения растения. При заготовке сырья острым ножом срезают зеленые и желтеющие части побегов. В целях
сохранения зарослей необходимо оставлять не менее 5—10 побегов баранца на каждой куртине. Повторные заготовки на каждой куртине допустимы не ранее чем через 6—10 лет. Сушить траву баранца лучше всего в сушилках при температуре около 50 °С при хорошей вентиляции.
Разрезанную на части и высушенную траву используют в качестве лечебного средства для лечения хронического алкоголизма.
Сырье состоит из густооблиственных зеленых стеблей длиной до 20 см. Листья мелкие, линейно-ланцетовидные, заостренные, цельнокрайние или слабо- и мелкозазубренные, кожистые, блестящие, темно-зеленые, с нижней стороны выпуклые. Запах отсутствует, вкус не определяется, так как растение ядовито, содержит алкалоиды (от 0,4 до 1,1 %). Основные алкалоиды — аннотинин, ликопидин и псевдоселягин.
В траве плауна-баранца найдены также смолистые вещества и флавоноиды.
Как лекарственное растение плаун-баранец описан еще у Плиния. Известно, что в народной медицине отвар травы баранца издавна использовался как сильное рвотное средство.
В настоящее время 5 %-ный водный отвар травы применяется для лечения больных хроническим алкоголизмом, обязательно под контролем врача. Самостоятельное применение не допускается.