Василистник вонючий (Thalictrum foetidum L.) — многолетнее травянистое растение. Подземная часть состоит из многоглавого горизонтального корневища с многочисленными тонкими корнями. Стебли 25—50 (до 65) см высотой, в нижней части обычно фиолетовые Листья трижды-, четырежды-перистые с мелкими (2—15 мм) округлыми или округло-яйцевидными дольками, по краю с тупыми зубцами или почти цельнокрайними. Плоды орешковидные, яйцевидные или яйцевидно-продолговатые. Все растение — стебли, листья, плоды — имеет довольно сильный неприятный запах. Цветет в мае (июне) — июле, плодоносит в июле — августе.
Василистник вонючий имеет довольно широкий ареал, но обычно встречается рассеянно и редко. Наиболее широко распространен в Киргизии, Казахстане, Западной и Восточной Сибири, на Кавказе. Очень редко встречается в европейской части России и на Дальнем Востоке.
Произрастает на щебнистых осыпях, у подножия скал, на каменистых склонах, лесных опушках и луговинах, в зарослях кустарников.