Горец перечный (Polygonum hydroplper L.) — однолетнее травянистое растение. Стебли голые, высотой 20—50(70) см, красноватые, обычно прямостоячие, от основания умеренно ветвистые, нередко слегка коленчато изогнутые. Листья очередные, продолговато-ланцетовидные, острые, у основания узкоклиновидные, длиной 3—8 см, шириной 0,5-1,5 см. Раструбы (сросшиеся в трубку прилистники) пленчатые, красноватые, цилиндрические, на поверхности голые, по краю иногда с короткими ресничками. Свежие листья имеют жгучий вкус. Цветки длиной 3—4 мм с простым зеленовато-розоватым околоцветником. Цветки собраны в тонкие рыхлые поникающие прерывистые колосовидные кисти, достигающие 4—6 см длины. Плоды — яйцевидные, черные или темно-коричневые орешки. Цветет с июля по сентябрь.
Горец перечный широко распространен по всей европейской части России и Сибири (кроме Крайнего Севера), на Кавказе, реже в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Заготовка возможна во всех указанных районах. Основные районы заготовки — Северный Кавказ, Украина, Белоруссия, центральные области РФ. Растет по сырым берегам водоемов, сырым лугам, редколесьям и обочинам лесных дорог.
Траву собирают во время цветения. Для возобновления зарослей необходимо оставлять на каждые 10 м2 заросли несколько хорошо развитых экземпляров для обсеменения.
Для сушки сырье раскладывают тонким слоем в хорошо проветриваемом помещении или на открытом воздухе в тени. Лучше всего сушить сырье в сушилке с искусственным обогревом, нагревая его не выше 40—50 °С. Выход сухого сырья — 20—22 %. Хранят в сухом, проветриваемом помещении.
Трава горца перечного (трава водяного перца) — Herba Polygoni hydropiperis. Собранная во время цветения и высушенная трава дикорастущего горца перечного используется в качестве лекарственного средства. Стебли зеленые, часто красноватые, длиной до 45 см, без грубых нижних частей, ветвистые, реже простые, цилиндрические, со вздутыми узлами. Листья продолговато-ланцетовидные, очередные, на верхушке длиннозаостренные, в основании — узкоклиновидные, почти сидячие, цельнокрайние, голые, длиной около 3—6 см, шириной 0,5—1,5 см. Раструбы цилиндрические, перепончатые, красно-бурые, по краю коротко-реснитчатые. Цветки мелкие, невзрачные, собраны в очень тонкую редкую прерывистую, в нижней части облиственную колосовидную кисть 4—6 см длиной. Плоды — орешки. Запах отсутствует, вкус жгучий, при сушке теряется.
Трава горца перечного содержит флавоноиды, дубильные вещества, кумарины, фенол карбоновые кислоты, эфирное масло, сесквитерпеновые соединения, витамины С, К, Р, каротиноиды.
В народной медицине отвар из травы горца перечного принимают при малярии, затруднении мочеиспускания, сыпях различного происхождения, опухолях и ушибах, как вяжущее, болеутоляющее, при маточных и геморроидальных кровотечениях. Свежесобранную траву водяного перца применяют наружно как заменитель горчичников.
В настоящее время в научной медицине применяют настой и жидкий экстракт травы водяного перца в качестве кровоостанавливающего средства, главным образом при маточных и геморроидальных кровотечениях.