Первоцвет весенний (Primula officinalis Jacq.) — небольшое многолетнее травянистое растение 15—30 см высотой. Подземная часть представлена косым или почти горизонтальным неветвистым корневищем около 6—8 см длиной, усаженным многочисленными шнуровиднымн тонкими корнями. Надземная часть имеет розетку прикорневых листьев и безлистную цветочную стрелку. Листья яйцевидные или яйцевидно-продолговатые, на верхушке притуплённые, у основания суженные в крылатый черешок, по краю городчатые и слегка волнистые, опушенные, особенно с нижней стороны. Цветочная стрелка заканчивается зонтиковидным соцветием, состоящим из 6—9 (реже больше) цветков, поникающих в одну сторону. Плод — яйцевидная многосемянная коробочка, заключенная в разросшуюся чашечку.
Распространен в средней полосе европейской части России, главным образом в лесной и лесостепной зонах, к юго-востоку более редок. Произрастает по лесным полянам и на опушках, в светлых лесах, кустарниках, по сухим лугам, на склонах и на холмах, насыпях вдоль железных и шоссейных дорог. Встречается часто, но рассеянно. Цветет с середины апреля до июня.
В качестве лекарственного сырья заготовляют листья и подземные органы — корневища с корнями. Листья собирают во время цветения. Сушат в сушилках при температуре 80—90 °С или на чердаках с хорошей вентиляцией. Корневища с корнями выкапывают в конце вегетации, отряхивают от земли, очищают от остатков листьев и цветоносов и сушат на воздухе, раскладывая тонким слоем в хорошо проветриваемых помещениях, или в сушилках при температуре 50— 60 °С.
Лист первоцвета весеннего — I’olium Primulae. Собранные во время цветения и высушенные листья первоцвета весеннего поставляются на экспорт и используются как лекарственное средство. Листья яйцевидные или яйцевидно-продолговатые, с длинным крылатым черешком, на верхушке притуплённые, по краю неясногородчатые, морщинистые. Цвет желтовато- или серовато-зеленый, с нижней стороны более светлый. Запаха нет. Вкус слегка горьковатый.
Корневище с корнями первоцвета весеннего — Rhizoma cum radicibus Primulae. Корневище цилиндрическое, состоящее как бы из отдельных члеников, усаженное многочисленными тонкими и длинными корнями. Длина корневища 2—8 см, толщина — 0,5 см. Корни около 1 мм в диаметре длиной до 10—15 см. Цвет их серовато-коричневый. Запаха нет. Вкус горьковатый.
В листьях первоцвета содержание витамина С (аскорбиновой кислоты) во время цветения до 5 %. Кроме того, найдены флавоноиды, каротиноиды, тритерпеновые сапонины и гликозиды, включающие производные бензойной и салициловой кислот.
В корневищах с корнями обнаружены тритерпеновые сапонины (до 10%); гликозиды, содержащие производные бензойной и салициловой кислот; флавоноиды, каротиноиды, эфирное масло (0,08%).
В настоящее время листья применяют как богатый источник витамина С; входят в состав витаминных сборов. Корневища с корнями используются главным образом как отхаркивающее средство.