Василистник малый (Thalictrum minus L.) — многолетнее травянистое растение. Стебель округлый, ребристый, 50—150 см высотой, в верхней части обычно ветвистый. Листья трижды-, четырежды-перистые, в общем очертании широко треугольные. Листочки листа различной формы: округлые, обратнояйцевидные, клиновидные, трехзубчатые или трехлопастные, кожистые, с верхней стороны зеленые, с нижней — часто сизые, очередные, черешковые. Цветки многочисленные, собраны в пирамидальную метелку, мелкие. Плоды — нераскрывающиеся орешковидные семянки с продольными ребрышками, сидящие на цветоложе (без плодоножки). Цветет в июне — июле, плодоносит в июле — августе. Растение чрезвычайно изменчиво по величине и форме листа, опушению, цвету.
Василистник малый распространен в европейской части России, особенно обильно в черноземной полосе, на Кавказе, в Средней Азии, Сибири, на Дальнем Востоке. Произрастает на заливных лугах, в кустарниках, редких лесах, на степных южных склонах, открытых холмах, по лесным опушкам, среди разнотравья сухих, степных, лесных и горных лугов.